Desigualdad Mundial: un nuevo enfoque para la era de la globalización. Gráfica del elefante y ciclo de Kuznets (MIlanovic)

 

DESIGUALDAD ¿QUÉ PODEMOS HACER?

A continuación, voy a hacer un breve resumen acerca del libro "Desigualdad ¿Qué podemos hacer?", en el que Anthony Atkinson, el autor de este ensayo, nos muestra los diversos tipos de desigualdad y las diferencias que provocan en la sociedad y en el mundo. Atkinson, quien ha estado durante décadas en el estudio intensivo de los altos ingresos y la pobreza, no apoya la idea de la igualdad total, ya que no la considera ideal. Pero, hay algo que si que tiene muy claro y es que el nivel de desigualdad actual es excesivo y debe disminuir. 

Hemos de destacar que Atkinson ha enfocado el libro a la disminución de la pobreza en Reino Unido, proponiendo una seria de formulas y propuestas para resolverlo. ¡Pero Ojo! Que esté enfocado a Reino Unido no quiere decir que no sea aplicable a otros países, sino todo lo contrario.

Este libro tiene una estructura muy clara ya que se encuentra dividido en tres partes: el diagnóstico, las propuestas y las objeciones a las propuestas del segundo apartado.

El Diagnóstico

En esta parte del libro, hay que tener muy clara la diferencia entre la igualdad de resultado y la igualdad de oportunidades, pues ésta última consiste en que todos parten de un mismo lugar, con las mismas condiciones y ventajas, mientras que la igualdad de resultados consiste en que la recompensa sea igual para aquellos que participen.

Sin embargo, Atkinson resalta que ambas desigualdades son fundamentales y ofrece tres argumentos muy claros. En primer lugar, no se puede ignorar el punto de partida, es decir, dos personas pueden llegar a obtener el mismo puesto de trabajo sin necesidad de haber cursado los mismos estudios, por ejemplo, el hijo del dueño de la empresa parte de una ventaja procedente de antecedentes familiares. Por lo que el resultado sería el mismo pero el camino a recorrer sería mucho más difícil por parte de la persona que no posee antecedentes familiares. En segundo lugar, hay que diferenciar la igualdad de oportunidades competitiva de la no competitiva. Pues la igualdad competitiva quiere decir que todos podemos participar en una carrera dónde puede haber premios muy desiguales, y es la existencia de esta desigualdad de premios la que justifica el esfuerzo para que la carrera sea justa. Y por último, la tercera razón, es que la actual desigualdad de resultados de hoy puede afectar decisivamente a la igualdad de oportunidades mañana.

En esta primera parte del diagnóstico, además se lleva a cabo la comparación con el punto de vista de otros economistas sobre la desigualdad desde el siglo XX, dónde ofrecen unas perspectivas futuras de reducir la desigualdad internacional y de ayudar a los menos aventajados dentro de los países. Además, el autor se centra en presentar las diversas tendencias de la desigualdad en diferentes partes del mundo, así como la desigualdad salarial y habla del cambio tecnológico y de la globalización cómo los principales detonantes de la desigualdad.

Las propuestas

A pesar de que todo lo anterior evidentemente es importante y necesario para comprender el libro, lo más importante de éste son las propuestas de actuación que propone Atkinson para lograr una reducción significativa de la desigualdad. Estas propuestas son 15, y son las siguientes:

Propuesta 1: Fijar la dirección del cambio tecnológico. Es un cambio que debe ser encabezado por el Estado y fomentar las innovaciones que favorezcan la empleabilidad de los trabajadores.

Propuesta 2: La política pública debe proponerse un equilibrio de poder adecuado entre las partes interesadas y para ello debe de seguir una serie de cuestiones.

Propuesta 3: El gobierno debería adoptar el objetivo explícito de impedir y reducir el desempleo y reforzar esta ambición ofreciendo empleo público garantizado al salario mínimo a aquellos que lo buscan.

Propuesta 4: Política salarial nacional, que establezca un salario mínimo por encima del nivel de satisfacción de las necesidades básicas. En definitiva, busca asegurar unos buenos salarios mínimos y limitar los salarios máximos, además de establecer una política nacional de pagos.

Propuesta 5: El gobierno debería garantizar una rentabilidad del ahorro positiva en términos reales a través de bonos públicos.

Propuesta 6:  Garantizar un sueldo mínimo para todos aquellos mayores de edad. El objetivo de esta propuesta es que cada individuo mayor de edad posea algo de riqueza en el inicio de su vida adulta.

Propuesta 7: Debe crearse una Autoridad de Inversión pública que se encargue de la búsqueda de nuevos inversores para aumentar la riqueza del Estado.

Propuesta 8: Recuperar una estructura de tipos más progresiva en el IRPF, que es el Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas, hasta un tipo máximo de interés del 65% y un ensanchamiento de la base imponible.

Propuesta 9: Hacer descuentos en el IRPF a las rentas de trabajo limitado. Es decir, descuentos a las rentas más bajas.

Propuesta 10: Atkinson propone que las transmisiones de capital, deberán ser gravadas con un impuesto progresivo sobre las rentas de capital acumuladas en el ciclo vital.

Propuesta 11: Debe haber un impuesto a la propiedad proporcional, o progresivo, que se base en evaluaciones actualizadas de la propiedad.

Propuesta 12: Subsidios a los niños por un valor similar al mínimo de su subsistencia. Teniendo en cuenta que esos niños son el futuro y aumentaría considerablemente el número de niños nacidos, pues muchas parejas no se atreven a aumentar la familia por el gasto que esto conlleva.

Propuesta 13: Debe introducirse un ingreso de participación a nivel nacional, complementando de esta manera, la protección social existente, con la perspectiva de una renta básica infantil de toda la UE.

Propuesta 14: Ofrecer una pensión a todas aquellas personas adultas y mayores, aumentando el nivel de sus cuantías y cobertura.

Propuesta 15: Los países ricos deberían donar de ayuda un 1% de su Renta Nacional destinado a los países que lo necesitan para su desarrollo. 

Por tanto, el conjunto de las 15 propuestas de Atkinson es una convocatoria a reconstruir el Estado de bienestar (como ocurrió en los años de posguerra), o mejor dicho, elaborar un Estado social e integrarlo con reformas en otros ámbitos para reducir la desigualdad y evitar que siga aumentando.

Es curioso, que a pesar de que se plantean 15 propuestas, no sean un paquete, es decir, no se han de cumplir siempre y en todos los casos las 15 propuestas. Si bien, es cierto que existen interdependencias, es decir, hay algunas medidas que son más efectivas si se acompañan de otras partes del programa.

Objeciones a las propuestas

El tercer y último bloque se llama “¿Puede hacerse?”. En esta parte, se estudian y se plantean objeciones sobre las propuestas previamente descritas. Atkinson, se da cuenta de que para asegurar una mayor justicia económica tenemos que sacrificar parte de la eficiencia, de ahí surge el planteamiento de la “moraleja” de un pastel à hay veces en las que es conveniente un pastel más pequeño pero repartirlo de forma equitativa, que uno grande repartido de forma desigual, pues según Atkinson, el tamaño y la distribución son elementos que deberían ir en consonancia.

Surgen los conceptos de equidad enfrentando al de eficiencia, pues en una economía de bienestar en el que el mercado es perfectamente competitivo existe eficiencia en el sentido en el que nadie puede mejorar sin que otro empeore, la eficiencia y la equidad han de ir de la mano y de ahí “el tamaño del pastel y su correcta división”.

Es importante recordar aquí que una redistribución es un proceso lento y que requiere una financiación.

Y para finalizar, se afirma que una versión de ingreso de las propuestas puede lograr una reducción sobresaliente de la desigualdad global. Recurrimos al ejemplo de Reino Unido, que opta por la vía del crédito universal y con la reducción del coeficiente de Gini de 32 a alrededor de 28%. Pues logra convertirse en un país intermedio de la OCDE, que es la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, y esto es solo un paso en el camino a reducir la desigualdad, pero se muestra esa variedad de posibilidades.